Autor: Mariano Garcia de Palau

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica, de naturaleza autoinmune, caracterizada por la afectación simétrica de múltiples articulaciones y la presentación de diversos síntomas generales inespecíficos y manifestaciones extraarticulares. Sin un tratamiento adecuado, la enfermedad puede causar, en fases avanzadas, importantes limitaciones físicas, así como un marcado deterioro de la calidad de vida.

CANNABIS Y ARTRITIS REUMATOIDE

Los cannabinoides como el THC y CBD, pueden ser útiles para el tratamiento de la AR. Dado que se trata de una enfermedad autoinmune, sabemos que los cannabinoides actúan modulando la actividad del sistema inmune. Cuando el sistema inmune está actuando por encima de lo necesario, y su actividad está incrementada, podemos encontrarnos con enfermedades autoinmunes. El sistema inmune ataca a estructuras y tejidos normales en el organismo, porque no los reconoce como propios, sino como extraños, es lo que sucede en los trasplantes, y por eso se inmunodeprime al paciente, para que el tejido u órgano no sea atacado y destruido por el sistema inmunitario del propio paciente.

Los cannabinoides son, pues, moduladores de la actividad del sistema inmunitario, y sabemos que el Sistema Endocannabinoide regula la actividad del sistema inmunitario, y en las enfermedades autoinmunes, pueden disminuir la actividad del sistema, con un efecto inmunodepresor, que es el responsable de la mejoría en estas patologías.

Aunque los cannabinoides son inmunosupresores, nunca se ha comprobado que en los individuos ya inmunodeprimidos como los afectados por VIH, hayan presentado más infecciones oportunistas al ser consumidores de cannabis, es un colectivo que lo ha usado para paliar la sintomatología e incrementar el apetito y mejorar la calidad de vida de los pacientes con VIH.

Por otro lado, los cannabinoides tienen un efecto analgésico atribuible principalmente al THC, pero que podemos implementar con el uso de CBD de manera conjunta en diferentes ratios o proporciones THC/CBD. Según las proporciones que manejemos, podemos minimizar el efecto psicoactivo del THC sin restar su efecto analgésico.

No estará limitada la actividad del paciente por culpa del efecto psicoactivo, que no es agradable para muchos pacientes. El efecto analgésico es muy importante para estos pacientes, ya que básicamente en las artritis el problema es inflamatorio lo que conlleva un grado de dolor variable, que puede ser moderado o severo en algunos casos.

Otro problema del paciente con AR es tratar la inflamación con los mínimos efectos secundarios posibles. Sabemos que los corticoides pueden ser efectivos en fases agudas de la enfermedad, o también podemos usar antinflamatorios no esteroideos, o AINES (aspirina, ibuprofeno, diclofenaco, indometacina, etc.), pero casi todos son gastro lesivos y pueden suponer a medio plazo una sobrecarga metabólica para el hígado. Además, inhiben la acción del THC cuando se administran conjuntamente.

Por lo tanto, no podemos pensar en tratamientos de por vida con corticoides o AINES, por sus efectos secundarios.

Los cannabinoides en dosis analgésicas no han supuesto nunca un problema metabólico hepático, que es en donde se metabolizan también los cannabinoides. No se ha detectado nunca un problema de excreción renal o toxicidad renal con los tratamientos.

El sueño puede estar alterado también en los pacientes que sufren de dolor crónico, y en el caso de la AR es importante destacar que puede haber dolor nocturno que impida el descanso y la correcta estructuración de las diferentes fases del sueño, que conlleva un descanso no reparador. Los cannabinoides nos pueden ayudar también a mejorar la calidad del sueño, y utilizando THC y CBD, podemos inducir el sueño de manera bastante efectiva, trabajando en la dosis nocturna con diferentes proporciones de THC/CBD.

Es muy importante el descanso correcto, es el primer problema que tenemos que solucionar en muchos pacientes, sin descanso reparador, no hay demasiada mejoría esperable en otros síntomas, primero tenemos que descansar correctamente para seguir tratando el resto de los síntomas.

La falta de apetito es también un problema en muchos pacientes, y podemos recurrir al THC en dosis pequeñas administrado ½ hora antes de las tomas de alimento, para que se incremente el apetito y el paciente no presente una perdida de peso patológica. Hay pacientes en los que el apetito ya mejora con el tratamiento THC/CBD y no es necesario recurrir al THC solo, antes de las tomas de alimento, pero podemos contar con este uso si fuera necesario.

Al ser dosis bajas de THC, unos 5 mg, no suponen dosis que puedan generar un efecto psicoactivo limitante, porque además estamos también administrando CBD, que nos minimizará este efecto del THC.

El estado de ánimo es otro punto débil en algunos pacientes con AR. Una enfermedad autoinmune crónica, que solo tiene de momento un tratamiento sintomático, tratar el dolor, la inflamación, pero no la cusa de la enfermedad. El CBD en este caso nos aporta también un efecto ansiolítico y antidepresivo que puede ser muy útil para el paciente,

La gran ventaja que nos aportan los cannabinoides es que con la misma familia de moléculas podemos tratar multitud de síntomas en los pacientes, lo que facilita la mejor tolerancia del tratamiento por parte del paciente, y el manejo es más fácil para el médico también.

La baja toxicidad de los cannabinoides nos asegura la ausencia de efectos tóxicos o secundarios, que pueden ser graves para el paciente en muchos casos. Es por ello que pueden ser una herramienta muy útil para los pacientes con AR. También debemos decir que, según los estudios realizados en este ámbito, los resultados en pacientes con AR no han sido lo satisfactorios que se esperaban, pero sí podemos decir que han sido muy interesantes, apara algunos pacientes. También debemos tener en cuenta que, para el tratamiento, tenemos que usar más herramientas terapéuticas, no solo farmacológicas.

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Fuentes consultadas:

Fundacion CANNA: investigación y análisis de Cannabis